但官方也认识到膨胀的民族主义热情是把双刃剑。

    在美国的追讨文物代表团像是卷进了一场政治漩涡。对文物的追讨力度今年加重了，佳士得在巴黎拍卖圆明园一对生肖铜首时，这场拍卖引起了中国的愤怒。最后拍卖遭流拍，一位中国买家先以每个兽首1800万美元的最高价拍下，最后却拒付拍卖款。

    美国追讨文物之旅很快成了由中国一家红酒公司赞助的观光游，明年初他们还要去英格兰、法国和日本。8名代表团成员要么是中国媒体聘用的，要么就来自圆明园的宣传部门。

    “最近哪怕在圆明园建个厕所都会成为人民日报的头条新闻，”参加此次行程的研究员刘阳说。

    他们在20天内查看了10几座博物馆后却没有什么特别成果。代表团团长武家璧（音）是考古学家，他说此行虽有实质性接触但也承认代表团并未发现不合法的文物。

    此次考察也有意外。并非所有安排的博物馆都接待了中国代表团。代表团发现堪萨斯市的纳尔逊?阿特肯斯艺术博物馆（Nelson-Atkins Museum of Art）在美国中西部而非东北部后便放弃了访问。

    代表团一路上碰到的艺术专家提供了一致建议：圆明园流失文物大部分在私人藏家手里，包括香港、台湾和大陆的收藏家。“最好去查下苏富比和佳士得的拍卖目录，”大都会博物馆屈志仁说。

    尽管中国公众大致支持收回这些文物，一些批评家却认为此举只是为了转移视线，让人们忽略国内对历史建筑和考古遗迹的不断破坏。这个月的一份政府调查报告显示，近年来因盗窃和非法买卖导致23600件已注册文物失踪，还有上万个文化遗迹由于发展经济之需而被拆迁。

    中国艺术研究院教授吴祚来说，对于圆明园的狂热让人们忽略了其他被掠夺的更古老的遗迹，他们则更有艺术价值。

    “中国历史并非始于清朝，这个寻宝之旅就是个政治秀。媒体把他描绘成爱国行为，可却是在散播仇恨。”他说。

    基斯?威尔森（Keith Wilson）负责萨克勒美术馆（Arthur M. Sackler Gallery）以及佛利尔美术馆（Freer Gallery of Art）的中国文物，和其他代表团上周会见的馆长一样，他说他不确定代表团成员到底在找什么。“他们拍了那么多视频，可最后我觉得他们没法控制自己的前途。”他说。

    学者刘阳也承认了这点，他抱怨说政治抢了学术的镜头。就算他发现了一件圆明园文物，他也会犹豫要不要带回去，他所在研究院的展厅没有暖气，更像是个军营。“实话实说，你把一个暖瓶放我们办公室都会破的，”他说。

    “这些东西或许还是放在现在的地方好点。”（翻译：齐磊）